As observações mostram que o aquecimento do
clima é inequívoca. O aquecimento mundial observado durante as últimos 5
décadas se deve principalmente as emissões de gases induzidas pelo homem que
produzem o chamado efeito estufa.
O aquecimento neste século é projetada para
ser consideravelmente maior do que ao longo do século passado. A temperatura
média global desde 1900 tem aumentado, nos EUA
a temperatura média aumentou em uma
quantidade maior do que a média global ao longo deste século, com algumas
variações entre regiões.
A mudança climática já alterou, e vai
continuar alterando, o ciclo da água, afetando onde, quando e quanta água
estará disponível para todos os usos.
O século passado já não é um guia razoável
para o futuro para a gestão da água. As inundações e secas tendem a se tornar
mais comum e mais intensa do que os padrões de precipitação regionais e
sazonais.
Precipitação e escoamento superficial são
susceptíveis de aumento no nordeste e centro-oeste dos EUA no inverno e na
primavera, e diminuição, no ocidente, no
sudoeste, na primavera e verão.
Em áreas onde a camada de neve domina, o
tempo de escoamento vai continuar a mudar para mais cedo na primavera e os
fluxos será menor no final do verão.
O aquecimento global resultará em uma menor
demanda de energia para aquecimento e maior demanda por energia de
resfriamento. Este último irá resultar em aumentos significativos no consumo de
eletricidade e maior pico de demanda na maioria das regiões.
A produção de energia e o sistema de
entrega estão expostos à subida do nível do mar e eventos climáticos extremos
em regiões vulneráveis. A mudança climática poderá afetar algumas fontes de
energia renováveis em todo os Estados Unidos, como a produção de energia hidrelétrica
em regiões sujeitas a mudanças nos padrões de precipitação ou degelo.
A elevação do nível do mar e as tempestades
vão aumentar o risco de impactos costeiros importantes nos Estados Unidos,
incluindo inundações tanto temporárias e permanente de aeroportos, estradas,
linhas ferroviárias e túneis.
As inundações decorrentes de chuvas cada
vez mais intensas aumentará o risco de interrupções e atrasos no transporte
aéreo, ferroviário e transporte rodoviário, e danos causados por deslizamentos
de terra em algumas áreas.
O aumento do calor extremo vai limitar
algumas operações de transporte e causar e danos pista, já a diminuição do frio
extremo vai fornecer alguns benefícios, como redução de custos de remoção de
neve e gelo.
O aumento da intensidade dos furacões
fortes levará a mais evacuações, danos de infraestrutura, e as interrupções de
transporte. Já o aquecimento do Ártico vai continuar a reduzir o gelo do mar,
alongando a temporada de transporte marítimo, mas também resultando em maior
erosão costeira devido às ondas. O degelo das estradas permanentemente
congeladas no Alasca danificará sua infraestrutura e a temporada de estrada de
gelo ficará mais curta.
A deslocação populacionais e as escolhas de
desenvolvimento estão fazendo mais americanos vulneráveis aos impactos
esperados pela mudança climática. A vulnerabilidade é maior para aqueles que
têm poucos recursos e poucas opções.
Os moradores das cidade e a própria
infraestrutura da cidade têm vulnerabilidades únicas, pois as mudanças
climáticas afetam as comunidades através de mudanças nos recursos sensíveis ao
clima que ocorrem localmente.
Os Estados Unidos está ligado a um mundo
que é desigualmente vulnerável às alterações climáticas e, portanto, será
afetado por impactos em outras partes do mundo.
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